Warum Flugrouten auf einer Karte gebogen sind
Aktualisiert am 10. November 2026
Der kürzeste Weg zwischen zwei Punkten auf einem Globus ist ein Großkreisbogen. Auf einer flachen Karte biegt sich dieser Bogen zum näheren Pol hin. Deshalb scheint ein Flug von Frankfurt nach Tokio über Skandinavien und Sibirien nach oben auszuweichen.
Großkreise
Ein Großkreis ist jeder Kreis auf einer Kugel, dessen Mittelpunkt der Kugelmittelpunkt ist. Der Äquator ist einer, ebenso jeder Längenkreis zusammen mit seinem Gegenüber. Zwischen zwei beliebigen Orten gibt es einen Großkreis, und sein kürzerer Bogen ist der kürzeste Weg über die Oberfläche.
Spanne auf einem Globus einen Faden zwischen zwei Städten, und er liegt auf dem Großkreis. Lege auf einer flachen Karte ein Lineal an, und du erhältst einen anderen, längeren Weg, weil die Karte den Globus gedehnt hat.
Was das auf dieser Karte bedeutet
- Linien zwischen weit entfernten Stationen werden als Großkreisbögen gezeichnet. Lange Ost-West-Routen wölben sich deshalb auf der Nordhalbkugel nach Norden und auf der Südhalbkugel nach Süden.
- Kurze Abschnitte wirken gerade, weil Bogen und gerade Linie über einige Hundert Kilometer fast gleich sind.
- Eine Route über den Pazifik verlässt die Karte an einem Rand und tritt am anderen wieder ein. Die Linie wird am 180. Längengrad geteilt.
- Routen entlang des Äquators und Routen genau nach Norden oder Süden sind auf der Karte gerade.
Wie die Strecke berechnet wird
Die Strecke zwischen zwei Stationen ist die Länge des Großkreisbogens, berechnet mit der Haversine-Formel und einem mittleren Erdradius von 6.371 km. Sie weicht höchstens etwa 0,5 % von der wahren Entfernung auf der leicht abgeplatteten Erde ab.
| Route | Großkreisdistanz |
|---|---|
| Seoul – Tokio | etwa 1.150 km |
| London – New York | etwa 5.570 km |
| Tokio – Los Angeles | etwa 8.800 km |
| Seoul – New York | etwa 11.000 km |
| Sydney – London | etwa 17.000 km |
Warum echte Reisen länger sind
Flugzeuge folgen Luftstraßen, meiden gesperrte Lufträume und nutzen oder umfliegen Jetstreams. Eine geflogene Route ist daher meist einige Prozent länger als der Großkreis. Straßen und Bahnlinien winden sich um Berge und Küsten und können 20 bis 40 % länger sein als die Luftlinie. Die Summe in deiner Statistik liest du am besten als Untergrenze.
Die andere Linie: gleichbleibender Kurs
Eine Linie, die jeden Meridian im selben Winkel schneidet, heißt Loxodrome. Ihr folgst du, wenn du die ganze Reise über einen Kompasskurs hältst, und auf einer Mercator-Karte ist sie gerade. Deshalb schätzten Seeleute diese Projektion. Eine Loxodrome ist immer mindestens so lang wie der Großkreis zwischen denselben zwei Punkten. Nahe am Äquator ist der Unterschied gering. In hohen Breiten und über lange Ost-West-Strecken wächst er auf Hunderte Kilometer. Deshalb folgen Langstreckenflüge dem Großkreis und passen ihren Kurs unterwegs an.
Auf der eigenen Karte ausprobieren
Fragen und Antworten
- Warum fliegen Flüge von Asien nach Nordamerika so weit nördlich?
- Weil das der kürzeste Weg ist. Auf einem Globus verläuft die direkte Linie zwischen Ostasien und dem Osten der USA nahe der Arktis. Nur auf einer flachen Karte sieht das wie ein Umweg aus.
- Entspricht die Strecke auf meiner Karte meinen Flugmeilen?
- Ungefähr. Flugmeilen beruhen meist auf der Großkreisdistanz zwischen Flughäfen. Der Unterschied ergibt sich vor allem daraus, wie weit das Stadtzentrum deiner Station vom Flughafen entfernt ist.
- Was ist die größtmögliche Entfernung zwischen zwei Orten?
- Etwa 20.000 km, der halbe Erdumfang. Zwei so weit entfernte Punkte sind Antipoden und liegen sich auf dem Globus genau gegenüber.