Por qué este mapa se ve distinto: Equal Earth y Mercator
Actualizado el 10 de noviembre de 2026
La mayoría de los mapas en línea usan la proyección de Mercator, que agranda las tierras lejanas al ecuador: Groenlandia parece tan grande como África, aunque África es unas 14 veces mayor. Este sitio usa Equal Earth, una proyección equivalente en la que cada país conserva su proporción real del mapa.
Qué es una proyección
Un globo no se puede aplanar sin estirar algo. Una proyección es una regla que decide dónde cae en el papel cada punto del globo, y toda regla renuncia a algo: formas, superficies, distancias o direcciones.
Por qué Mercator engaña en un mapa de países visitados
Mercator mantiene rectos los rumbos de la brújula, lo que la convirtió en el estándar de la navegación marítima en el siglo XVI y, mucho después, de los mapas web que deben acercarse hasta el nivel de calle. El precio es la superficie. La tierra se estira cada vez más hacia los polos.
| Comparación | En un mapa Mercator | En la realidad |
|---|---|---|
| Groenlandia y África | Más o menos el mismo tamaño | África es unas 14 veces mayor |
| Rusia y África | Rusia parece casi el doble de grande | África es casi el doble de grande que Rusia |
| Alaska y México | Alaska parece mucho mayor | México es un poco mayor |
| Europa y América del Sur | Parecidas | América del Sur es casi el doble de grande |
En un mapa de países visitados, esta distorsión se convierte en una impresión falsa. Colorea Canadá, Rusia y los países nórdicos en Mercator y medio mapa se ilumina; colorea toda África y parece menos.
Qué hace Equal Earth
Equal Earth fue publicada en 2018 por Bojan Šavrič, Tom Patterson y Bernhard Jenny. Mantiene las superficies correctas en todas partes y se diseñó para resultar familiar, con lados suavemente curvos en lugar de las formas estiradas o aplastadas de los mapas equivalentes anteriores. Las formas cercanas a los polos se comprimen a lo ancho; es el coste de mantener las superficies fieles.
Cuándo Mercator sigue siendo la opción adecuada
Para acercarse a una ciudad, seguir calles o navegar, Mercator y su variante web funcionan bien porque conservan las formas y los ángulos locales. Para una imagen del mundo entero en la que el tamaño de las zonas coloreadas tiene significado, una proyección equivalente es la opción honesta.
Otras proyecciones que quizá hayas visto
Mercator y Equal Earth son dos entre muchas. La mayoría de los mapamundis impresos del siglo pasado usaban una proyección de compromiso, que distorsiona todo un poco en lugar de una sola cosa mucho.
| Proyección | ¿Conserva las superficies? | Conocida por |
|---|---|---|
| Mercator (1569) | No | Cartas náuticas y mapas web |
| Mollweide (1805) | Sí | Una elipse, habitual en mapas científicos |
| Gall-Peters (1855, 1973) | Sí | Superficies fieles con formas muy estiradas |
| Robinson (1963) | No, es de compromiso | Mapamundis de National Geographic de 1988 a 1998 |
| Winkel Tripel (1921) | No, es de compromiso | Mapamundis de National Geographic desde 1998 |
| Equal Earth (2018) | Sí | Superficies fieles con un contorno familiar |
Las proyecciones de compromiso resultan agradables y son buena elección para un mapa mural de geografía física. En un mapa cuyo mensaje es cuánto mundo has recorrido, cualquier distorsión de la superficie cambia el mensaje, así que una proyección equivalente es la opción coherente. Entre las equivalentes, Equal Earth es la que deja los continentes más cerca de las formas que la gente reconoce.
Puedes poner a prueba cualquier mapamundi en unos segundos. Busca Groenlandia y compárala con Argelia, que en realidad es algo mayor. Si Groenlandia parece varias veces más grande, el mapa infla el extremo norte.
Pruébalo en tu propio mapa
Preguntas y respuestas
- ¿Por qué la Antártida está tan estirada en la parte inferior?
- Todo mapa del mundo tiene que abrir el globo por algún sitio. Equal Earth mantiene correcta la superficie de la Antártida, lo que la extiende en una banda larga y fina a lo largo del borde inferior.
- ¿Puedo cambiar el mapa a Mercator?
- No. El mapa usa una sola proyección para que la parte coloreada de la imagen sea fiel, en pantalla y en las exportaciones.
- ¿Equal Earth es de uso libre?
- Sí. La proyección es de dominio público y viene incluida en las bibliotecas de cartografía habituales.